Wat vertellen fossielen ons?

Natuurwetenschappelijke feiten:

• Fossiel zijn alle verschijnselen die ons iets zeggen over leven in het verleden.definitie
• Slechts een klein deel van de "soorten" die hebben bestaan zijn in fossielen terug te vinden. fossilisatie
• De ouderdom van fossielen wordt onder andere bepaald door datering van de laag waarin zij worden gevonden.ouderdom 1
• Onafhankelijk van de geologische stratigrafie worden fossielen ook gerangschikt door ouderdomsbepaling op grond van isotoop-verval en door het opstellen van afstammingslijnen. ouderdom 2
• Er is een opeenvolging van fossiele fauna's die wereldwijd een herkenbaar verloop hebben.
• Het verloop van fossiele levensgemeenschappen- ieder samenhangend met een verschillend klimaat- op dezelfde plaats, sluit het tegelijkertijd voorkomen uit. In ons Zuid Limburg blijkt bijvoorbeeld het grote verschil in klimaat tussen het Karboon, het Krijt, het Pleistoceen en de recente situatie.
• Er zijn vele fossielen gevonden die niet op grond van onze huidige taxonomie kunnen worden ingedeeld. Archaeopteryx en Ichthyostega
• Er zijn zoveel fossielen - die slechts een klein percentage van alle ooit levende organismen vertegenwoordigen - dat het ondenkbaar is dat die alle gelijktijdig zouden hebben geleefd. hoeveelheid

Conclusie: Fossielen leveren ons een beeld van een biosfeer die voortdurend aan verandering onderhevig is en waarin een geleidelijke opbouw valt te herkennen. Er is sprake van een grote dynamiek die echter zeker niet chaotisch van aard is.

Calvinistische visie: Het boek der natuur leert ons dat de aarde en de daarop voorkomende levende wezens een langdurige ontwikkeling hebben doorgemaakt en uit de Bijbel weten wij dat deze ontwikkeling nog steeds wordt voortgestuwd naar de wederkomst van Christus. Het is voor christenen een levensbehoefte vast te houden aan de onfeilbaarheid van de Bijbel. Het boek Genesis werd evenwel door Mozes geschreven in de tijd dat God zich aan het volk Israel als Verbondsgod presenteerde en waarin de eredienst aan hem moest worden ingesteld. Het thema van de Sabbath heeft mogelijk invloed gehad op de wijze waarop de schepping beschreven is. Exegeten zouden er goed aan doen nog eens diep te studeren op de gangbare opvatting dat Genesis ons een schepping predikt, door de eeuwige God, die na 6 mensendagen kant en klaar was.

Het aanpassen van de Bijbel aan natuurwetenschappelijke gegevens is natuurlijk niet toelaatbaar. De Bijbel zelf zal nader moeten worden onderzocht op het handelen van de scheppende God. De Vader wordt voor ons overal in de Bijbel gekarakteriseerd als "Schepper van hemel en aarde". Hij was dat, is dat en blijft dat. Ons wereldbeeld moet niet ingeperkt worden door een mogelijk mensgebonden interpretatie van Genesis. Lezen wij niet in Psalm 139 dat God de Schepper is van het ongeboren leven, dat hij zorgvuldig weeft en hoe diep motiverend en ontroerend wordt er niet in Spreuken 8 tot ons gesproken (hoofdstuk 21 in "Toekomstmuziek"). De dynamiek die de natuur ons geeft te zien is het gevolg van een dynamische relatie tussen Schepper en schepping die nog steeds voortduurt en ook altijd zal blijven bestaan.